C'est à l'adolescence que Philippe Djian découvre les auteurs qui lui feront aimer la littérature (auxquels il rend hommage dans 'Ardoise') , en même temps que les filles, l'alcool et les nuits blanches.

Il s'inscrit à L'Ecole supérieure de Journalisme de Paris , accumule les petits boulots, et commence à écrire les nouvelles de '50 contre 1' alors qu'il travaille à un péage. Gallimard lui en refuse la publication, mais le met en contact avec Bernard Barrault, qui le publie.

Suivent alors 'Bleu comme l'enfer' et 'Zone érogène'. Mais c'est l'adaptation au cinéma de '37.2 le matin' par Jean-Jacques Beinex qui lui apporte le succès : le roman est traduit en une vingtaine de langues. Il rencontre alors Stephan Eicher sur un plateau de télévision, dont il devient un des principaux paroliers.

Les années suivantes, Philippe Djian et sa famille s'installent aux Etat-Unis, puis à Florence ; il y écrit 'Crocodiles', 'Echines', 'Lent dehors', puis 'Sotos'. C'est avec ce livre, en 1993, que l'auteur rejoint la maison Gallimard.

Il retourne alors en France, où il enchaîne les ouvrages ; il rédige notamment une trilogie, 'Assassins' (1994) , 'Criminels' (1997) et 'Sainte-Bob' (1998) , 'Ca, c'est un baiser' (2002) , 'Frictions' (2003) et 'Impuretés' (2005). Il traduit également de l'anglais des pièces de théâtre de Martin Crimp ('La Campagne', 2002, 'Tendre et cruel' , 2004).

En 2005, il se lance dans l'écriture de 'Doggy Bag', premier volet d'une trilogie inspirée des séries américaines.